Ngọn lửa vĩnh cửu: Cách Azerbaijan trở thành ‘Vùng đất lửa’

Aliyeva Rahila nói: “Ngọn lửa này đã cháy 4.000 năm và không bao giờ tắt. “Ngay cả mưa đến đây, tuyết, gió – nó không bao giờ ngừng cháy.”

Phía trước, những ngọn lửa cao nhảy múa không ngừng nghỉ trên sườn đồi dài 10 mét, khiến một ngày nóng càng thêm nóng.

Đây là Yanar Dag – nghĩa là “sườn núi bốc cháy” – trên Bán đảo Absheron của Azerbaijan, nơi Rahila làm hướng dẫn viên du lịch.

Nhờ vào nguồn dự trữ khí đốt tự nhiên phong phú của đất nước, Yanar Dag, một hiện tượng cháy tự phát, đã trở thành một trong những điểm thu hút du khách tới Azerbaijan trong hàng thiên niên kỷ qua, khiến họ cảm thấy kinh ngạc và đồng thời cảm thấy sợ hãi.

Trong thế kỷ 13, nhà thám hiểm người Venice Marco Polo đã ghi lại những hiện tượng bí ẩn mà ông gặp phải khi đi qua đất nước này. Các thương nhân khác trên Con đường Tơ lụa cũng đã mang tin tức về những ngọn lửa này khi họ đi đến các vùng đất khác.

Đó là lý do tại sao đất nước này có biệt danh là “vùng đất lửa”.

Tôn giáo cổ đại

Ở Azerbaijan, đã từng có rất nhiều đám cháy tương tự như vậy, nhưng do chúng gây giảm áp suất khí dưới lòng đất và ảnh hưởng đến việc khai thác khí thương mại, nên hầu hết đã được dập tắt.

Yanar Dag là một trong số ít những ví dụ còn sót lại và được coi là ấn tượng nhất. Trong quá khứ, đám cháy tự phát như này đã đóng vai trò quan trọng trong tôn giáo Zoroastrian cổ đại, một tôn giáo phát triển mạnh ở Azerbaijan trong thiên niên kỷ thứ nhất trước Công nguyên, sau khi được thành lập ở Iran.

Với Zoroastrians, ngọn lửa đại diện cho sự kết nối giữa con người và thế giới siêu nhiên, và là phương tiện để đạt được sự hiểu biết và trí tuệ tâm linh. Nó mang ý nghĩa thanh tịnh, duy trì sự sống và là một phần quan trọng của sự thờ phượng.

Ngày nay, hầu hết du khách đến Yanar Dag, đặc biệt là tại trung tâm du khách bình dân, đến để chiêm ngưỡng cảnh tượng đặc biệt này hơn là thỏa mãn niềm tin tôn giáo.

Trải nghiệm ấn tượng nhất tại Yanar Dag là khi đến vào ban đêm hoặc trong mùa đông. Rahila chia sẻ rằng khi tuyết rơi, những bông tuyết sẽ tan trong không khí mà không hề chạm đất, tạo nên một cảnh tượng độc đáo.

Mặc dù ngọn lửa Yanar Dag có lịch sử lâu đời, một số ý kiến cho rằng ngọn lửa đặc biệt này chỉ được khám phá và đốt cháy từ những năm 1950 trở đi. Để đến nơi này, bạn cần lái xe trong khoảng 30 phút từ trung tâm Baku về phía bắc. Trung tâm chỉ có một quán cà phê nhỏ và không nhiều hoạt động khác trong khu vực.

Đền Lửa Ateshgah

Để hiểu rõ hơn về lịch sử thờ lửa của Azerbaijan, du khách nên đi về phía đông của Baku và đến Đền Lửa Ateshgah.

“Họ tin rằng vị thần của họ đã từng ở đây từ lâu,” hướng dẫn viên của chúng tôi giải thích khi chúng tôi bước vào khu phức hợp hình ngũ giác được xây dựng vào thế kỷ 17 và 18 bởi cư dân Ấn Độ định cư ở Baku.

Các nghi lễ đốt lửa tại địa điểm này đã tồn tại từ thế kỷ thứ 10 hoặc thậm chí còn sớm hơn. Tên gọi Ateshgah bắt nguồn từ tiếng Ba Tư, có nghĩa là “ngôi nhà của lửa”, và trung tâm của khu phức hợp là một ngôi đền có mái vòm, được xây dựng trên một lỗ thông khí tự nhiên.

Ngọn lửa tự nhiên, một ngọn lửa vĩnh cửu, từng được đốt trên bàn thờ trung tâm tại đây cho đến năm 1969. Tuy nhiên, hiện nay ngọn lửa được cung cấp từ nguồn cung cấp khí đốt chính của Baku và chỉ được thắp sáng để chào đón du khách.

Ngôi đền này có liên quan đến Zoroastrianism, nhưng nó được sử dụng làm nơi thờ cúng cho người theo đạo Hindu, do đó lịch sử của nó được ghi lại rõ ràng hơn.

Thương nhân và tu sĩ khổ hạnh

Được xây dựng giống như một quán trọ dành cho khách du lịch theo phong cách caravanserai, khu phức hợp này có một sân trong có tường bao quanh bởi 24 phòng và phòng giam.

Chúng được sử dụng theo nhiều cách khác nhau bởi những người hành hương, thương nhân đi ngang qua (những người đóng góp là nguồn thu nhập quan trọng) và những người khổ hạnh thường trú, một số người trong số họ đã tự nộp mình cho các thử thách như nằm trên vôi sống ăn da, đeo xiềng xích nặng hoặc giữ một cánh tay ở một vị trí trong nhiều năm vào cuối.

Ngôi đền không còn được sử dụng làm nơi thờ cúng vào cuối thế kỷ 19, vào thời điểm mà sự phát triển của các mỏ dầu xung quanh đồng nghĩa với việc sự tôn kính Mammon ngày càng được củng cố.

Khu phức hợp trở thành bảo tàng vào năm 1975, được đề cử là Di sản Thế giới của UNESCO năm 1998 và ngày nay đón khoảng 15.000 du khách mỗi năm.

Phương Linh – Báo Mỹ